1탄에서 말씀드렸듯, 30대이거나 가족력이 있거나 치밀 유방 소견을 받은 적 있다면 국가검진만으로는 부족합니다. 그렇다면 정확히 무엇을, 어떻게 더 받아야 할까요?

답을 먼저 말씀드리면, 한국 여성 대다수가 가진 유방 형태인 치밀 유방에 그 이유가 있습니다. 치밀 유방은 지방 조직보다 유선 조직이 많은 유방을 말합니다. 

맘모그래피만으로는 부족한 이유

"검진 결과가 정상이었는데 어떻게 늦게 발견될 수 있나요?"

이렇게 묻는 분들이 많습니다. 유방은 모유를 만드는 유선 조직과, 이를 감싸는 지방 조직으로 구성됩니다. 이 중 유선 조직 비율이 높은 상태를 치밀 유방이라고 부르는데, 폐경 전 한국 여성의 절반 이상, 연령대에 따라서는 80%에 가까운 비율이 여기에 해당합니다.

문제는 맘모그래피(X-ray)의 촬영 원리에 있습니다. 사진상에서 지방조직은 검게, 유선조직과 종양은 둘 다 하얗게 나타납니다. 지방이 많은 유방은 종양이 하얀 점으로 또렷하게 보이지만, 치밀 유방은 화면 전체가 하얗게 나와 그 안의 종양이 가려질 수 있습니다. 검진 결과지에 '정상'이라고 적혀 있어도, 완전히 깨끗하다는 뜻은 아닐 수 있다는 겁니다.

치밀 유방 자체는 질병이 아닙니다. 다만 검진 방법은 달라져야 합니다.

유방초음파를 함께 받으면 달라지는 것

치밀 유방인 경우, 맘모그래피에 유방 초음파를 더하면 종양 발견율이 눈에 띄게 올라간다는 연구 결과들이 이어지고 있습니다. 맘모그래피만으로는 보이지 않던 종양이 초음파로 확인되는 사례도 보고되고 있습니다. 그래서 치밀 유방이라면, 맘모그래피 단독 검사보다 초음파를 함께 받는 것이 권장됩니다.

국가검진엔 없는, 그래서 따로 챙겨야 하는 검사

국가검진은 만 40세 이상 여성에게 2년마다 맘모그래피만 제공합니다. 그 외 검사는 모두 본인이 따로 챙겨야 한다는 뜻입니다.

• 유방초음파 — 국가검진(맘모그래피)에는 포함되지 않습니다. 치밀 유방이라면 맘모그래피만으로 종양이 가려질 수 있어, 별도로 받아야 발견율이 높아집니다.

• BRCA 유전자 검사 — 유방암·난소암과 관련된 유전자(BRCA1, BRCA2)의 변이 여부를 확인하는 검사입니다. 가족 중 유방암·난소암 이력이 있다면 변이 보유 가능성이 상대적으로 높아 검사가 권장됩니다. 역시 국가검진 항목에는 포함되어 있지 않습니다.

나는 어떤 검진이 필요할까

모든 사람에게 같은 검진 주기와 항목이 적용되는 건 아닙니다. 아래 상황에 해당한다면 조금 더 적극적으로 챙겨야 합니다.

내 상황별 추가 권장

• 가족력이 있다면 → 검진 시작 연령을 앞당기고, 검진 주기를 1년으로 단축하는 것이 권장됩니다.

• 경구피임약·호르몬제 복용 중이라면 → 호르몬이 유방암 위험에 영향을 줄 수 있어 전문의 상담이 필요합니다.

• 출산 경험이 없거나 늦은 초산을 했다면 → 상대적으로 위험도가 높은 편에 속합니다.

즉, 같은 40대라도 받아야 하는 검진은 다를 수 있습니다. 

어떤 검진이 나에게 맞는지 모르겠다면

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